Un grupo de científicos colocó cinco monos en una jaula, en cuyo centro colocaron una escalera y, sobre ella, un montón de bananas. Cuando un mono subía la escalera para coger los plátanos, los científicos lanzaban un chorro de agua fría sobre los que quedaban en el suelo. Esto hizo que cuando alguno intentaba subir la escalera, los otros lo apaleaban. Pasado algún tiempo,ningún mono subía la escalera a pesar de la tentación de las bananas. Los científicos sustituyeron a uno de los monos y lo primero que hizo éste fue subir la escalera, siendo bajado rápidamente por los otros a golpes. Después de algunas palizas, el nuevo integrante del grupo ya no subió más la escalera. Un segundo mono fue sustuido y ocurrió lo mismo. El primer sustituto participó con entusiasmo de la paliza al novato, era el que más fuerte pegaba. Al cambiar al tercer y cuarto monos se repitió el hecho. El quinto y último mono de los veteranos, también fue reemplazado. Quedando así los científicos con un grupo de c